L'embalatge és essencial perquè els productes entrin al canal de distribució, i el principal mitjà per aconseguir l'envasament és a través de la maquinària d'envasament. Amb el desenvolupament dels temps i l'avenç de la tecnologia, la maquinària d'envasament està jugant un paper cada cop més important en el camp de l'envasat. Les seves funcions principals inclouen:
Augmenta molt la productivitat laboral: l'envasament mecànic és molt més ràpid que l'envasament manual. Per exemple, en l'envasat de caramels, l'envasament manual només pot embolicar una dotzena de peces per minut, mentre que una màquina d'envasar dolços pot embolicar centenars o fins i tot milers per minut, augmentant l'eficiència desenes de vegades.
Garantir eficaçment la qualitat de l'embalatge: els envasos mecànics poden produir materials d'embalatge de mida i forma consistents segons els requisits dels productes envasats, cosa que és impossible de garantir amb l'embalatge manual. Això és especialment important per a les mercaderies d'exportació; només els envasos mecànics poden aconseguir un embalatge normalitzat i regulat que compleixi els requisits de l'envasament a granel.
Habilitació d'operacions impossibles amb l'envasament manual: algunes operacions d'envasament, com ara l'envasament al buit, l'envasament-de gas, l'envasament de pell i l'ompliment isobàric, són impossibles amb l'envasament manual i només es poden aconseguir amb l'envasament mecànic.
Pot reduir la intensitat laboral i millorar les condicions de treball. L'embalatge manual requereix molta feina-. Per exemple, empaquetar manualment productes grans i pesats és alhora exigent físicament i insegur. Per als productes petits i lleugers, l'alta freqüència i els moviments monòtons poden conduir fàcilment a malalties professionals.
Beneficia la seguretat dels treballadors. Per a determinats productes que afecten greument la salut, com els que tenen alts nivells de pols, toxicitat, irritants o radioactivitat, l'envasament manual comporta inevitablement riscos per a la salut. L'embalatge mecànic evita aquests riscos i protegeix eficaçment el medi ambient de la contaminació.
Pot reduir els costos d'embalatge i estalviar en despeses d'emmagatzematge i transport. Per a productes solts com el cotó, el tabac, la seda i el cànem, les màquines d'envasat per compressió poden reduir significativament el volum, reduint així els costos d'embalatge. El volum molt reduït també estalvia espai d'emmagatzematge, redueix els costos d'emmagatzematge i facilita el transport.
Assegura de manera fiable la higiene del producte. Per a alguns productes, com els aliments i els medicaments, l'embalatge manual està prohibit per les lleis d'higiene perquè pot contaminar el producte. L'embalatge mecànic evita el contacte humà directe amb aliments i medicaments, garantint la qualitat higiènica.
La maquinària d'embalatge és una ciència integral que inclou materials, processos, equips, electrònica, aparells elèctrics i control automàtic, entre altres disciplines. Requereix el desenvolupament sincrònic i coordinat de totes les disciplines relacionades, ja que els problemes en qualsevol disciplina afectaran el rendiment global de la maquinària d'envasat. Per tant, el desenvolupament de maquinària d'envasament promourà fortament el progrés de disciplines relacionades.
A més, per satisfer les necessitats de la maquinària d'envasat-alta velocitat, els seus processos aigües amunt i avall també s'han d'adaptar, impulsant així el desenvolupament sincrònic d'aquests processos.
