Reciclatge d'aigües residuals
Alguns països occidentals han utilitzat diversos mètodes per tractar les aigües residuals, però els resultats han estat insatisfactoris i no han pogut abordar les causes arrels del problema. A més, el cost relativament baix dels equips d'ultrafiltració proporciona una base sòlida per al reciclatge d'aigües residuals. De fet, les aigües residuals abocades de les depuradores i fàbriques municipals es poden reutilitzar després del tractament; tanmateix, aquestes pràctiques no són acceptades fàcilment pels usuaris occidentals. Windhoek ha utilitzat anteriorment la tecnologia de membrana per reutilitzar els efluents de les plantes de tractament d'aigües residuals com a aigua potable.
Tractament d'aigües superficials
Els equips d'ultrafiltració s'utilitzen principalment per al tractament d'aigües superficials. L'aigua tractada s'utilitza per al reg o com a aigua d'alimentació per osmosi inversa per produir aigua industrial. El nombre d'aquestes plantes augmenta gradualment a llocs com els Països Baixos. Aquesta tecnologia proporciona accés a l'aigua superficial propera sense necessitat de comprar aigua potable cada cop més cara.
Tractament d'Aigua Potable
A mesura que milloren els nivells de vida, les persones tenen més necessitats de qualitat de l'aigua potable. Les empreses de tractament d'aigua se centren en controlar la quantitat de microorganismes presents a les xarxes de subministrament d'aigua. Per aconseguir-ho, un mètode és aturar les proves costoses i freqüents de la qualitat de l'aigua, o instal·lar barreres a les terminals de subministrament d'aigua per evitar l'entrada de bacteris i virus. Utilitzant un sistema UF, és molt convenient construir aquesta barrera. Les membranes d'ultrafiltració poden aconseguir una taxa d'eliminació de bacteris de 6 registres i una taxa d'eliminació de virus de 4 registres, de manera que les plantes d'aigua i els usuaris no s'han de preocupar pels bacteris i els virus. Com que la qualitat de l'aigua potable ja és molt alta, el sistema de membranes pot utilitzar un flux de membrana molt elevat, arribant als 135 litres/m²·hora. Al mateix temps, les altes condicions de l'aigua d'alimentació fan que la freqüència de rentat i la freqüència de rentat millorada químicament siguin molt baixes i el rendiment del permeat pot arribar al 99%. Si cal, es pot instal·lar una unitat d'ultrafiltració secundària per reutilitzar encara més l'aigua de rentat de la primera etapa.
Desalinització d'aigua de mar: l'Orient Mitjà és una de les regions amb més manca de recursos hídrics. Per resoldre aquest problema, inicialment es van utilitzar tècniques de destil·lació. Des de la dècada de 1860, la tecnologia de membranes s'ha utilitzat per abordar el problema de l'escassetat d'aigua en aquests països. No obstant això, molts sistemes de dessalinització d'aigua de mar per osmosi inversa (utilitzant membranes semi-permeables per dessalar l'aigua de mar) s'enfronten al problema de l'encrassement greu de la membrana. Això es deu principalment al fet que els mètodes tradicionals de pretractament per als sistemes d'osmosi inversa no poden proporcionar una qualitat fiable de l'aigua d'alimentació. En conseqüència, la majoria de les plantes dessalinitzadores funcionen molt per sota de la seva producció dissenyada, amb algunes fins i tot aconseguint menys del 30% de la seva capacitat de disseny final. La investigació sobre unitats de dessalinització a petita-escala mostra que els sistemes d'ultrafiltració poden subministrar aigua d'alimentació d'alta-qualitat als sistemes d'osmosi inversa basats en una qualitat controlable de l'aigua de mar. Les proves de durabilitat també demostren que el valor SDI de l'efluent del sistema d'ultrafiltració es pot controlar bé per sota de 2. Aquestes proves es realitzen sense cap tractament previ abans del sistema d'ultrafiltració (també conegut com a unitat d'ultrafiltració) i són aplicables a diverses qualitats d'aigua de mar.
